與那嶺 松一郎 
【東京】沖縄県の宮古島市沖で発生した陸上自衛隊ヘリコプター事故を巡り、陸自は20日、死亡が確認された5人のうち2人の身元が特定されたと発表した。いずれも第8師団司令部の庭田徹（にわた・とおる）１等陸佐（48）と神尊皓基（こうそ・ひろき）３等陸佐（34）で、16日に発見されてその日に死亡が確認されていた。庭田氏は8師団のナンバー3に当たる幕僚長で、3月末に着任したばかりだった。森下泰臣陸上幕僚長は20日の記者会見で、伊與田雅一（いよた・まさひと）宮古警備隊長がヘリに搭乗していたことを明らかにした。
事故を受け、後任人事も公表した。搭乗していた坂本雄一第8師団長の後任に青木伸一第11旅団長が、伊與田宮古警備隊長の後任には県出身の比嘉隼人第5施設群長が就く。21日付。
陸自は宮古警備隊の1人が含まれていることは明らかにしていたが、氏名は公表していなかった。坂本師団長と伊與田警備隊長の行方は分かっておらず、トップ不在の状況が長引くことを防ぐため、人事に踏み切った。森下陸幕長は会見で「厳しさを増す安全保障環境等を踏まえ、南西地域での任務遂行や捜索状況などを考慮し、総合的に判断した」と述べた。
防衛省や海上保安庁は20日も宮古島市の海域で捜索を続けた。深い海に対応する「飽和潜水」の作業を担っていた潜水艦救難艦「ちはや」19日から補給に入り、20日は潜水による海底での作業は実施されていない。複数の関係者によると、沖縄県内では潜水時に使うガスを補給できず、ちはやは広島県呉市にある拠点港に向かっている。 （明真南斗）
