琉球新報社 
ラグビー界に巻き起こせ“なでしこ旋風”―。全国でも数少ない女子ラグビー部がことし４月、中部農林高校に誕生した。
女子単独チームの発足は県内初。女子７人制ラグビーは２０１６年リオデジャネイロ五輪から正式種目となる。顧問の上地淳一教諭（３１）は「ここから五輪選手が出てほしい」と夢を描く。
汗と土にまみれながら、楽しそうな声がグラウンドに響く。チーム名は「Ｆｕｎｂｙ’ｓ（ファンビーズ）」。英語のＦｕｎ（楽しさ）とラグビーを組み合わせた造語だ。女子ラグビーのルールは男子と同じで、タックルなど女子の競技では珍しく激しい接触が特徴。仲村美津紀主将＝３年＝は「今までやったことがない分、楽しい」と話す。
タックルの代わりに腰に付けたタグ（ひも）を取る「タグラグビー」の同好会として昨年４月、１７人で始動した。同１１月、タグラグビーの九州大会で特別賞に当たる「ナイスタグ賞」を受賞。その際、関係者が選手らにラグビーへの挑戦を勧めたこともあり、本格的にラグビーの練習に取り組むようになった。１年間の実績が認められ、本年度から部に昇格が決まった。
小学校の授業などでタグラグビーを経験したメンバーもいるが、中学の部活はバレーやテニス、吹奏楽など、ラグビーに関しては初心者ばかり。最初は楕円（だえん）球の扱いさえおぼつかなかった選手たちも、今では力強いタックルや素早いステップで駆け回り、上達ぶりが見える。
日本ラグビー協会によると、２０１２年度の女子登録競技者は２８３６人。前年度比３８７人増と増加傾向にあるが、高校で女子ラグビー部があるのは茨城県、京都府、島根県、鹿児島県の４校のみ（１２年度）で、受け皿不足が課題となっている。中部農林高には現在１～３年生の２３人が所属しており、これだけの多さは全国でも珍しいという。
県内で開催される女子の大会はなく、同協会主催の全国大会も年に２回だけ。同校の取り組みをきっかけに「女子のチームがもっと増えてほしい」と仲村主将。今夏の全国大会で上位に入ること、そしてラガーマンの“聖地”花園ラグビー場に立つのが選手たちの夢だ。
（大城周子）
