横綱級スイカ　読谷・知花さん、大玉１７．５キロ収穫

　【読谷】読谷村波平の知花邦夫さん（６７）はこのほど、１７・５キロの巨大なスイカを収穫した。スイカを育てて７年になる知花さんは「ことしの出来は最高だ。こんなに大きいのは初めて」と驚いた。

　品種はスーパーにも並ぶ「縞王」で、通常は大玉でも８キロ程度だ。知花さんがことし収穫したのは１００個以上で、軒並み１０キロを越えた。出荷はせず親族や近所に配っている。ゴーヤーやトマトなど多種の野菜を育てているが、「孫たちが一番喜ぶのがスイカなんです」と笑う。
　スイカ用の１６５平方メートルの畑を何度も耕し、４月２０日に２０株の苗を植えた。ことしは雨が多かったが、畑が傾斜地のため水はけが良く、排水用の溝を掘ったことも奏功した。
　三日月型に切った真っ赤なスイカを口いっぱいに頬張る孫たちを見ると幸せな気持ちになる。「健康な間はずっと続けたい。これはもう、ハルサー（農家）のロマンです」と笑った。