琉球新報社 
「レイラニのハイビスカス」などの演劇で沖縄でもよく知られる劇作家、ジョン城田さん（７７）が、移民の研究と論文作成のため沖縄に行くことが決まった。
日米友好協会と日本芸術協会から助成金が与えられ、週に一度は琉球大学で研究結果発表の講義をする予定。期間は４月中旬から１０月中旬までの半年。同大法文学部の山里勝己教授によって今回のプランが実を結んだ。
城田さんは８人きょうだいの６番目。ハワイ生まれの沖縄系２世で、両親は宜野座出身。ユタ州にあるブリガム・ヤング大学を卒業後、軍に入隊し沖縄に滞在したこともある。帰国後ハワイからロサンゼルスへと移住し、作家活動に入った。
処女作は、ハワイにおける沖縄日系２世の苦労や親子のきずなを描いた、自身の家族がモデルの「ラッキー・カム・ハワイ」。そのあと「パイナップル・ホワイト」「レイラニ―」などの作品を発表した。これらが認められ、アメリカで活躍する優秀な劇作家に与えられる「ジョン・Ｆ・ケネディ・センター賞」を受賞した。
「城田さんの作品はすべて『沖縄移民』がメーンテーマになっている。彼は移民、特に沖縄からの移民について、ある執念と愛情を持って書いてきた。今回この計画実現で、沖縄の人々と沖縄移民全体をもっと掘り下げて研究してほしい、とお願いしている」と山里教授は話している。琉大は、城田さんを英米文化専攻の客員研究員として受け入れ、研究室を与える。
城田さんはこれまでに「レイラニ―」の上演などで何度も沖縄を訪問しているが、今回のような長期滞在はないという。妻のバーバラさんも同伴し、沖縄で英語を教える予定だ。
（当銘貞夫通信員）
