＜金口木舌＞情熱の本場での熱い１７日間

　「ほんとに、美しい」。動物もので知られる児童文学作家・椋鳩十（むくはとじゅう）は奄美大島で、ある花に目を奪われた。３階建ての建物を覆う紅紫のブーゲンビリアだ。「ゴッホの絵のように、いやはての南の島の町を燃えあがらせている」と書き残した

▼この花の語源となったのは、フランスの探検家ルイス・デ・ブーガンビルの名前だ。１７６０年代、世界一周の途中でフランスの植物学者コマーソンが「発見」し、友人のブーガンビルにちなんでブーゲンビリアと命名したという
▼見つけた場所はブラジルのリオデジャネイロ。２５０年余の間に世界中に広がり、各地で愛好され、奄美では椋鳩十をとりこにした。沖縄では年中咲き、花色も黄色、白、オレンジと多様だ
▼その原産地のリオで、いよいよあす五輪が開幕する。政治の混迷や最悪の経済危機、治安の悪化、ジカ熱流行など、問題は山積みのままだ。直前になっても選手村の未整備やロシアのドーピング問題が影を落としている
▼リオっ子はブラジルの中でも一番陽気で楽天的といわれる。難題を抱えながらの大会になるかもしれないが、２年前のワールド杯サッカーのように、その持ち前の気質で乗り切ってほしい
▼ブーゲンビリアの花言葉は「情熱」。情熱の本場で１７日間にわたり熱い戦いが繰り広げられる。世界の人々の心を燃え上がらせるドラマに期待したい。