＜金口木舌＞新たな縁をつなぐ

　米国カーネギーホールでの初のジャズコンサートが開催されたのは８０年前の１９３８年。ベニー・グッドマンがビッグバンドやコンボを率いた。会場から熱狂的な反応があったという

▼クラシック音楽の殿堂での公演成功はスイングジャズ人気を高めた。この記念すべきステージに比べても会場の熱量は負けていなかったかもしれない。国頭村与那区で初めて開かれたジャズビッグバンドの演奏会のこと
▼過疎の課題を抱える与那区で地域振興に取り組むユナムンダクマ協議会が主催し、那覇からメディカルジャズオーケストラを招いた。大入りの観客は文字通り体をスイングさせ、演奏も熱気を帯びた
▼区民だけでなく、周辺市町村からの来場者もいた。「やんばるにいながらにしてギフトをもらった」との感想も。観客の鮮烈な反応、区側の歓待に楽団側には交流継続への機運も生まれつつある
▼縁（ゆかり）ある地域に関わりたいという人たちは「関係人口」と位置付けられ、過疎対策で注目される。主体的に動くことで、地域を超えた人のつながりが結べることを与那区は示した
▼アンコール曲「シング・シング・シング」はグッドマン楽団の代表曲。ドラマーの矜持（きょうじ）を示すかのようなソロが印象的だ。地域を誇り、大切にする与那区の人たちが結んだ新たな縁（えにし）を祝うかのようにスイングが小気味よく響いた。