琉球新報社 名護市辺野古の埋め立て予定海域からジュゴンもウミガメもいなくなったのはなぜか。
新基地建設に伴い辺野古沖に設定された臨時制限区域内で、２０１４年８月から国の天然記念物ジュゴンの新たな食（は）み跡が確認されていない。沖縄防衛局が公開した水域生物調査報告書で分かった。
食み跡が減った理由について識者は、音に敏感なジュゴンが建設工事の影響を受けた可能性があると指摘している。防衛局には、希少な動植物を保護するために浮具（フロート）や浮標灯（ブイ）、台船を撤去するなど環境保全措置の徹底を求める。政府は、知事選をはじめ何度も確認された沖縄の民意を真摯（しんし）に受け止め、新基地建設を断念すべきだ。
報告書によると、辺野古沖の大浦湾側にある藻場でジュゴンの食み跡が１４年４～７月の４カ月間で７７回確認された。しかし、１４年８～１１月は確認されていない。
ジュゴンが寄り付かなくなった１４年８月から、約２０隻の警戒船が投入され、臨時制限区域を示すフロートとブイが大浦湾を囲んだ。同年１０月の台風でフロートを固定する最大１６０キロの鉄板などのアンカー２４８個のうち１２０個を紛失した。その際、大型ハマサンゴ群体が損傷、海草藻場でアンカーが移動した跡が見つかっている。
１５年１月下旬から鉄板のアンカーに代わってコンクリート製のトンブロック（１０～４５トン）が投下され、サンゴ９４群体を破壊した。
今回の防衛局の調査でも、辺野古崎辺野古側の海草藻場上で３６カ所のアンカーの痕跡が見つかったことに言及している。最長は２６５メートルだ。
一方、ウミガメは０８年から１３年までキャンプ・シュワブ沖への上陸が確認されていたが、１４年は確認されなかった。
新基地建設作業によってジュゴンやウミガメに与える影響が懸念されていた。今回の防衛局の調査で影響が確認されたことになる。この事実を厳粛に受け止めなければならない。
新基地建設予定海域は生物多様性条約に基づく環境省の重要海域に選定され、県も自然環境保全指針で厳正な保護が求められる最高レベル「ランク１」に位置付ける。私たちが次代に残すのは造れば１００年も動かないといわれる基地ではなく、ジュゴンのいる豊穣の海であることは言うまでもない。
