琉球新報社 この世で２番目に助平な動物を解剖した事がある。１９９２年、沖縄こどもの国で病死した１１歳のオランウータン（雌）である。
発症する約１年前に飼育係の交代を契機に情緒不安定になり、削痩（さくそう）、四肢の運動障害、黄疸、血便などを呈した。体重は発症前の約半分の３１・５キロだった。
家畜衛生試験場の病性鑑定で、病理組織検査からヘルペスウイルス感染が示唆され、細菌検査では各臓器から大腸菌が分離された。
ヘルペスウイルスグループで最も危険なのは４類感染症のＢウイルス感染症で、９７年、アトランタの霊長類研究所において、アカゲザルの排泄（はいせつ）物が目に入り、女性研究者が死亡した事例がある。結局、Ｂウイルス感染は否定され、免疫不全に起因した大腸菌性敗血症と診断された。
人はサルからさまざまな恩恵を受けている。一例として、アフリカミドリザルの腎臓上皮細胞でＶｅｒｏ細胞がある。細胞株を樹立したのは安村美博博士で、世界中で最も汎用（はんよう）されているウイルス培養細胞である。エスペラント語の「緑の腎臓」（Ｖｅｒｄａ Ｒｅｎｏ）に由来する。
ベロ細胞は腸管出血性大腸菌Ｏ１５７毒素の検出にも用いられてきた。９６年５月、岡山県邑久（おく）町に端を発し、患者数１万４４８８人、死者８人を記録し、日本中を震撼（しんかん）させたＯ１５７事件があった。当時わたしは動物の病原性大腸菌を研究しており、食の安全・安心について沖縄中をくまなく講演した経験がある。
大阪府堺市はこの春、学校給食による集団食中毒の後遺症で北区の２５歳の女性が脳出血で死亡したと公表した。女性は溶血性尿毒症症候群により１９年間通院を続けていたほか、腎性高血圧により降圧剤を服用していたという。
童女は果たして此岸（しがん）の動物園で霊長目の摩訶（まか）不思議さと触れ合っただろうか。
（又吉正直、日本獣医師会 学術・教育・研究委員会委員）
