琉球新報社 ＳＨＩＮＫＡはハワイ沖縄連合会５０番目のクラブ。設立１年で、メンバーは５０人以上に成長した。２０～３０代の若者が月２回のイベントを通し、チームワークとウチナーンチュアイデンティティーを深めている。
８月２１日、われわれＳＨＩＮＫＡのメンバー数人は、ハワイ島のヒロ市で２年に一度行われるハーリー大会に初出場した。沖縄、ハワイ全島から２８チームが参加し、レースは３部門に分かれ、ＳＨＩＮＫＡは沖縄クラブ部門に出場した。初対面のメンバーもおり、漕（こ）ぎ手全員がハーリー初経験だったため、チームとして急成長する必要があった。
各レースごとに、私たちのエークの息はそろい、チームとして進化しているのを感じた。まさにＳＨＩＮＫＡの意味、『シンカ（ウチナーグチの仲間）』と『進化』を具現するように。
各チーム３レース行い、タイムを競い、上位３チームが決勝へ進出する。前回の優勝チームと常連チームが決勝進出を確定した。残りの１枠に、前回の準優勝チームと同タイムでＳＨＩＮＫＡが並んだ。決勝進出をかけ、両キャプテンがジャンケンで決めることになった。私は緊張で震えながら、全神経を右手に集中させた。運も味方し、決勝戦進出を勝ち取った。
円陣の掛け声が、チームを一気に引き締めた。鐘を打つ手にも力が入る。サバニの先端から見る８本のエークは、今までに増して力強く、見事にそろっていた。ＳＨＩＮＫＡは本当に進化していた。結果、見事優勝を果たした。
この出来事は、私たちにチームワークと誇りを与える最高の経験となった。
３０年前、名護市とヒロ市の姉妹都市提携をかなえ、サバニ３艘（そう）とともにハワイにハーリー文化をもたらした先輩方の決意と努力、そして、ハーリー大会を毎回成功に導く多くのチームワークに心から感謝したい。
（比嘉具志堅華絵、ハワイ沖縄連合会会員、『ＳＨＩＮＫＡ』副会長、１級建築士）
