琉球新報社 ある年の運動会。年長組にとても足の遅いＡ子がいた。Ａ子がいるチームは、リレーの時は必ず負けた。負けず嫌いの５歳児たち、そのたびに悔しくてたまらない。（Ａ子がいなければ…）。誰もが一度はそんなことを考えたかもしれない。
ある日、「園長先生、Ｆ男が『オレ、Ａ子のチームに入る』と言うんですよ」と担任が報告にきた。（あのわんぱくのＦ男が？ あえて負けチームに？）。私は一瞬耳を疑った。が、その理由を聞いてまさに目から鱗（うろこ）だと思った。Ｆ男はこう言ったのである。「オレ走るの速いからＡ子のチームに入ってＡ子の分まで速く走る」。それまでウーマクぶりが目立っていたＦ男がなんと凛々（りり）しく見えたことか。彼は有言実行。見事な走りを見せてくれた。
今年の運動会も盛り上がった。あおぞら保育園対あおぞら第２保育園の年長リレー。「あおぞら」には発達のゆっくりなＫがいる。彼の走る距離は短くしてある。が、日によってスピードが違い、勝負が読めない。本番当日、誘導ミスでいつもより大回りをさせてしまった。その差はトラック１周半。（こんなに離されたら無理かも）。ふと弱気になる。が、子どもたちは決して諦めなかった。一人一人が彼の分まで速く走ろうと懸命に走った。少しずつ差が縮まってくる。その時、相手チームがバトンを落とした。会場にどよめきが起きる。すかさずアンカーがラストスパートをかけて一気に追い抜く。そしてとうとう逆転大勝利。
あんなに離されていたのに…。感動の展開だった。
聞けば子どもたちは「どんなに負けても途中で投げ出さない」「最後まで全力で走りきる」を合言葉に、バトンタッチも自主的に練習していたという。
子どもは大人の固定観念をいとも軽々と飛び越え、より高みを目指す。子どもの可能性は真に限りがない。
（仲原りつ子、あおぞら保育園理事長・園長）
