琉球新報社 ベトナムにいてよく思うことの一つに、人々がよく米を食う、ということがある。私は、毎日の昼食をＣ’ｍ Ｂｉｎｈ Ｄ■ｎ（コンビンザン）というご飯と好みのおかず何種類かを盛ってもらう、いわゆる大衆ビュッフェ食堂のような所で食べる。いつも大量にご飯を盛られるので、毎回、少しでいいよ、と言うのだが、ベトナム人は華奢（きゃしゃ）な女性であっても、ご飯茶碗（わん）にして２、３杯はあるその米を平らげる。
日本も主食は米であるが、米離れの印象は拭えない。旅行サイト、トリップアドバイザーによると、一人あたりが１日に消費する米の量は、１位のバングラデシュから順に、ラオス、カンボジア、ベトナム、インドネシアとアジア諸国が続くが、日本はなんと、５０位であった。確かに、日本の食は米以外にも、そば、小麦という材料を多用し、食事の選択肢が多いという側面もある。しかしながら、ベトナム人も、フランスの植民地統治を受けた影響でバゲットをよく食べるし、中国文化の影響で卵麺を食べもする。ただ、異なるのは、米を使った食のバリエーションが圧倒的に多いということである。
麺だけとっても、平たい米粉麺Ｐｈｏ’（フォー）、ビーフンのようなＢ〓ｎ（ブン）をはじめ、米から作られるものが何種類もある。かつては形が違うというだけで同じにしか思えなかったそれが、いつからか、今日は牛肉入りのフォー、明日は魚入りのブン、と食べ分けられるようになった。日本でも有名になった生春巻きも、皮は米から作られており、ライスペーパーの厚さや柔らかさが違ったり、揚げたりすることで、また違う料理になる。
このような食は、大抵は屋台や小さな大衆食堂などで食べられる庶民の味である。高級宮廷料理もいいが、ベトナムにお越しの際は、ぜひお試しあれ。
（金城れい子、民間企業ベトナム事務所勤務）
※注：■はキャレット付き「ａ」
※注：〓はアキュートアクセント付き「Ｕ」
