琉球新報社 「千ベロ」という言葉を聞いたことがありますか。千円でべろべろに酔えるような価格帯の酒場のことですが、今この千ベロが沖縄でもブームになり始めています。
私の趣味は「お酒」。真昼間から飲むのが好きです。以前は、昼間から飲める場所と言えば、お蕎麦（そば）屋さんくらい。そんな私の前に「千ベロ」が出現。早い店は正午からオープン。昼飲み族の救世主です。２、３軒はしごして、さっと切り上げ、帰りはバス。そんな楽しみ方が、リーズナブルな値段でできるようになったのです。
そして仲間の存在も忘れてはいけません。「月曜昼から飲もう会」と名付けられた会のメンバーは４人。カウンターの隅に２人ずつ腰掛けると、ちょうど都合がよいのです。もちろん、月曜日に開くのも、「週の始めだから飲み過ぎてはいけない」というプレッシャーが自然とかかるから。つまり、程よい量を、美味（おい）しく楽しく、明るいうちから嗜（たしな）みやすい、というのが月曜日というわけです。
今春はメンバー４人で東京・赤羽を中心に１泊２日の「昼飲み」遠征も果たしました。軽く飲んで、歩いて酔いを覚まし、次の店でまた軽く酔う。時に隣に座った見ず知らずの酔客と他愛もない話で盛り上がる。ゆっくりと、長くほろ酔いをキープし、嗜む。
ある酒飲みが教えてくれました。「酒は聖なる命の水」であり、「カウンターは人生の神聖な勉強机」だと。カウンターに立つ人は人生の先生で、座る人は生徒。だから生徒である客は幾ばくかの金を置いて帰るのだと。
お決まりのカウンターの隅に座り、ふらっ～と現れる常連同士で何気ない会話を楽しむ。そこから次の仕事が生まれることもある。だから今日も私はいい机を探して、酒場へ向かうのです。
（大城勝太、エフエム沖縄アナウンサー）
