＜未来に伝える沖縄戦＞空腹抱えて山中を転々　神谷房徳さん（８５）〈４〉

　《久志村（現名護市）に疎開した東風平村（現八重瀬町）の人々に食糧を届けた神谷房徳さん（８５）は、米軍の本島上陸が迫り、家族と山中で避難生活を送ることになりました》

　木と木をヤマカンダーのつるで結び、ススキをかぶせて屋根代わりにして生活していた。４月の初めごろ、久志村でイモがないか探しにいくと、ジープ（小型四輪駆動車）に乗った４人組の米兵に見つかった。そのまま動かず座っていると、英語で何か言ってくる。「山の中に妹や弟が待っている。今死んだら大変なことになる。助けてください」とおじぎをしながら言っていたら、殺さないでジープに乗って去っていった。アメリカーは戦争なのに子どもは殺さないで助けると知り、保護されるときもあまり心配しなかったね。
　久志の日本海軍は、軍艦を沈められてね。海軍は海の上で戦争するから山の中では子どもと同じだ。あるとき、ピストルの音が聞こえて怖くて茂みの中に隠れていたら、通り過ぎる者がいた。アメリカーかと思ったら日本軍の兵隊が民間の食糧を盗んでいく。生き延びるために、助けるべき民間の食糧を横取りしたんだ。もう情けなくなったよ。
　山の中でも砲弾は降ってきた。砲弾が近くなると、敵に居場所が分かったんじゃないかと思ってね。３月から６月まで久志岳と辺野古岳を転々としていた。６月２０日ごろ、家族といとこ、集落の知り合いで島尻に戻ることにした。山から下りて恩納村の名嘉真に続く田んぼのあぜ道で、遠くから鉄砲を構えてこっちを見ているアメリカーがいた。逃げたら撃たれると思い、ゆっくり歩いていたらアメリカーと日系２世の通訳が近づいてきて「絶対住民を殺さない」と話し掛けてきた。２世の言うことを聞いたら何も心配しなくていい、と思って石川の収容所に入った。

※続きは２月１５日付紙面をご覧ください。