ラピダスに最大５９００億円支援　経産省　半導体　国際競争力強化

　経済産業省は２日、次世代半導体の国産化を目指すラピダスに最大５９００億円を追加支援すると発表した。既に３３００億円の支援を決めており、総額は９２００億円に上る。人工知能（ＡＩ）などの性能向上に欠かせない半導体は経済安全保障上重要な戦略物資で、研究開発を巨額の国費で後押しすることで競争力を高める狙い。
　新たな支援のうち、５３５億円はチップを切り出してパッケージに収めるといった半導体製造の「後工程」の技術確立に充てる。ラピダスの後工程への支援は初めてで、次世代の高速通信システムの省電力化に寄与する。
　残りの５３６５億円は、２０２５年の試作ライン稼働に向け、先端半導体の微細化に不可欠な極端紫外線（ＥＵＶ）の露光装置を導入する費用などに使う予定だ。
　ラピダスの小池淳義社長は東京都内で記者会見し「最先端の技術を習得して量産するための第一歩だ」と述べた。回路線幅を微細化する技術の限界が指摘される中、設計から後工程まで一貫して手がけることで顧客獲得につなげると強調した。
　ラピダスは米ＩＢＭと連携し、回路線幅が２ナノメートル（ナノは１０億分の１）相当の半導体生産技術を開発中だ。北海道千歳市に建設中の工場で２７年の量産開始を目指す。量産までには計５兆円規模の投資が必要とされ、調達できた資金はごく一部だ。小池氏は「きちんと技術開発し、計画を進めたい」と話した。
　斎藤健経済産業相は２日の会見で「プロジェクトの成功に全力で取り組む」と話した。