夢のアリーナ、全国に続々　Ｂリーグ　臨場感魅力、地域に貢献

　バスケットボールのＢリーグが使用する本格的なアリーナが全国で続々と整備されている。リーグの島田慎二チェアマンによると、完成済みや計画未公表、既存施設の改修も含めれば、２０２８年までに「２０～２５」の「夢のアリーナ」が誕生する見通し。旧来型の「体育館」とは一線を画し、臨場感やおもてなしにこだわった施設は、バスケ観戦の魅力を高め、地域振興にも寄与しそうだ。
　５月２９日、千葉県船橋市の臨海部に完成した「ららアリーナ東京ベイ」のお披露目イベントが行われた。２４～２５年シーズンから１部（Ｂ１）千葉Ｊがホームとする約１万１千人収容の施設は、観客席がすり鉢状に配置され、最上階の４階からもコートを近くに感じられる。ＶＩＰルームも充実し、エースの富樫勇樹は「どこから見ても見やすい」と太鼓判を押す。
　６月１６日には、名古屋市中心部に２５年夏に開業する「ＩＧアリーナ」の内部が初公開となった。Ｂ１名古屋Ｄの新たな本拠地で、バスケットボールでは約１万５千人が観戦可能。Ｂリーグのホームアリーナでは最大規模となる。天井高は３０メートル以上あり、最先端の情報通信技術（ＩＣＴ）も活用。名古屋Ｄの中東泰斗は「ＮＢＡのアリーナのような雰囲気がある」と胸を高鳴らせた。
　Ｂリーグは２６年に新トップカテゴリー「Ｂリーグ・プレミア」をスタートする予定で、各クラブに参入要件の一つとして５千人以上収容でＶＩＰ席などを備えたアリーナの確保を求めた。この改革が空前の「建設ラッシュ」の呼び水となった。
　民間主導では今年１０月に長崎市でＢ１長崎の「ハピネスアリーナ」がオープンし、来年４月には神戸市に２部（Ｂ２）神戸が使用する「ジーライオンアリーナ神戸」が開業する。
　昨年５月、佐賀市に開業した「ＳＡＧＡアリーナ」も最先端の設備を誇り、Ｂ１佐賀がホームとして２３～２４年シーズンから本格的に使用。観客動員はＢ２だった２２～２３年は１試合平均１３３９人だったが、２３～２４年はＢ１で５位の５０６１人と急増した。
　整備した県によると、昨年５月以降の来場者はコンサートなども含め約５０万人。担当者は、イベントに合わせて日曜日に営業する店舗が増え、飲食店ににぎわいが生まれるなど「非常に大きな効果があった」と地域経済への好影響を指摘する。