厳格な市場選定で拡大　大量仕入れでコスト抑制　コストコ

　（１面から続く）
　「世界各国から商品を取りそろえる。トレジャーハンティング（宝探し）のようにお買い物を楽しんでいただける」。沖縄進出を正式に発表した昨年６月の記者会見で、米国系会員制スーパー「コストコ」を運営する日本法人コストコホールセールジャパン（千葉県）のケン・テリオ支社長はそう強調した。
　日本国内３５カ所目の沖縄南城倉庫店の店舗面積は１万平方メートル余で、８００台以上の駐車場を備える。国内各地のコストコと同規模で、大容量の飲食料や日用品、衣料品、家電などを低価格で販売し、タイヤ売り場や薬局、フードコートを併設する。
　コストコが扱う商品は３５００～３６００品目とコンビニ（３千品目）よりやや多く、一般スーパー（１万品目）に比較すると少ない。限定した人気ブランドや単一商品を大量に仕入れてコストを抑え、荷受けした商品はパレット（陳列台）に乗ったまま倉庫型の店内に並べるなど作業を効率化。こうした運営が低価格を実現させていることに加え、在庫の回転率が高く、新商品への入れ替わりの速さが「宝探し」の心理をくすぐる仕掛けを生み出す。
　コストコは日本を含め世界１４カ国・地域で８８２店舗（７月１６日現在）を展開する。東京経済大の丸谷雄一郎教授（国際マーケティング論）によると、治安の問題が生じたメキシコの一部事例を除けば、コストコはこれまで進出先からの撤退はおろか、一度出した店舗を減らしたことがない。
　国際的な展開と同様、１９９９年の日本上陸後の国内出店ペースは比較的緩やかに推移する。その分「市場選定は非常に厳格」（丸谷教授）で、同時期に日本に進出した外資系のウォルマート、カルフールといった世界的スーパーが早期撤退や苦戦を強いられる中で、着実に店舗網を広げてきた。
　丸谷教授は「ゆっくりでも条件が整ってから出店するのがコストコの戦略だ」と指摘。「売り上げより会費で利益を上げるのがビジネスモデルで、会員ファーストの方針が重視される。沖縄では観光客、米軍関係者にも需要はあるだろう」と付け加えた。　（當山幸都）
　（木―土曜掲載）