小林製薬、紅こうじ撤退　健康補償、１９日に開始

　小林製薬は８日、記者会見し、関連サプリメントの摂取者が健康被害を訴えた紅こうじ事業から撤退すると発表した。製品の製造・販売を取りやめる。情報開示が後手になり対応にも厳しい批判が出たことで事業継続は難しいと判断した。健康被害者の入院や通院の補償を１９日から始める方針も明らかにした。関連損失は７９億円に膨らんだ。
　会見は問題発覚直後の３月２９日以来、４カ月ぶり。死亡疑い事例の大幅な増加や創業家出身のトップ２人が辞任を決めても会見をしなかったことについて、山根聡新社長は「反省している」と述べた。新たな経営体制で風土改革が断行できるか問われそうだ。
　紅こうじ事業からの撤退は８日に開催した取締役会で決議した。撤退の完了日は未定としている。最初の健康被害把握から公表が遅れたことについて山根氏は「経営陣以下が原因究明に傾注し、誰にどのような結果をもたらすのか想像力を働かせるのが弱かった」とし、健康被害は「あってはならない事態で痛恨の極みだ」と改めて謝罪した。
　補償は「紅麹（べにこうじ）コレステヘルプ」を含む３製品の使用者が対象。医療費や慰謝料、休業などを補償する。補償担当の取締役に就いた創業家出身の小林章浩前社長は「社会に大きな混乱を招いた責任を感じ辞任した」と説明。補償業務を「責任を持ってやりきることが課せられた使命」と述べた。
　健康被害の原因は青カビ由来の「プベルル酸」が疑われている。小林製薬は会見で紅こうじを約５０日間培養する際に、青カビが混入・増殖した可能性があることを認めた。衛生管理や手順書の不備も原因とした。
　２０２４年６月中間連結決算では関連製品の回収などにともなう特別損失４０億円を新たに計上した。純利益は前年同期比８１・７％減の１４億円、売上高は０・７％減の７３１億円だった。小林製薬によると死亡疑いの調査対象は８月４日時点で１０７人となった。