新米１等６３％、出足低調　８月末、収穫進展で上昇へ

　農林水産省が２７日発表した２０２４年産米の８月末時点の農産物検査の結果は、１等米比率が全国平均で６３・７％となった。カメムシや高温による被害を受けたため、８月末としては０８年産の６０・５％以来、１６年ぶりの低い水準となった。主産地の収穫が進めば、１等米比率は今後上昇する見通し。作柄も良好であれば、新米の流通量が増えることで店頭の品薄解消や価格の安定も期待できそうだ。
　８月末の検査は収穫時期の早い一部の地域で行っており、例年の全検査量の５・７％程度にとどまる。
　農水省によると主産地の東北地方などの生育状況は良好のため、検査が進む９月末時点の１等米比率は前年同期の２３年産を上回る見込み。ただ、当面はコメの高値や供給不安が続く可能性もある。
　２３年産米は猛暑の影響で高温障害が発生し、現行検査になってから最低の６０・９％（２４年３月末時点の全国平均）だった。品質が低くなり、コメの流通量が減少する要因になった。
　昨年の高温障害を受け、産地では高温耐性品種への切り替えや田んぼでの水管理の徹底など対策を進めた。米どころではおおむね夜の気温が低かったことや、昨年渇水もあった新潟県で水が豊富だったことなどから順調な生育につながっているという。
　コメの等級　農林水産省に認められた民間の機関が収穫後の玄米を検査し、一定の基準を満たしているかを評価して格付けする。形が整い、色の濁りなどのない成熟した「整粒（せいりゅう）」が７０％以上のものが最も良い１等で、６０％以上が２等、４５％以上が３等など。精米したときの歩留まり（良品率）の目安で、業者間取引の判断材料とされる。等級は味とは関係がないとされている。