パイの実　４５周年のロングセラー菓子　久保田祐揮さん　ロッテ

　「パイを手軽に食べてほしい」。ロッテの菓子「パイの実」は、１９７９年の発売から４５周年のロングセラー商品。一口サイズで、パイ生地のさくさくとした食感と中に入れた専用チョコレートを味わえるのが特徴だ。１箱７３グラム入りで店頭想定価格は２０５円前後。
　コロナ禍前の２０１９年度と比べた２３年度の売上高は約５％増で、今も人気だ。当時、各社がチョコレートとビスケットやクッキーと合わせた菓子を販売。「組み合わせる菓子として、百貨店などで売られて高級だったパイに着目しました」。海外の折り重なったパイ商品も参考に、生地の機械を導入して開発した。
　少し丸みを帯びた六角形と６４層のパイ生地は試行錯誤から生まれ、今も変わらない。「型抜きの際、六角形だと生地を余すことなく使えます」。多層の決め手は「６４層より少ないとパイがばらけ、多いと硬くなってチョコが入らないからです」。
　今年９月、顧客の「パイが主役の菓子」という声を受け、よりさくさくとした食感を目指してリニューアル。「口の中で生地と同時に溶けるようにチョコのバランスも考えました」
　箱に描かれたリスはパイルとロクシーで製品にちなむ名前だ。４５周年の企画として出版社とコラボした２匹を巡る絵本も打ち出した。「商品の世界観も楽しんでほしいです」。
　　川崎市出身、３５歳。