田吹 遥子 そもそもエイサーとは？
エイサーとは、旧盆に行われる先祖供養の伝統行事で、今や沖縄を代表する伝統芸能になっている。 地域によっては青年たちがエイサーを踊りながら通りを練り歩く「道ジュネー」を開催する。
その形態は、大太鼓や締め太鼓を中心としたもの、片ばりの太鼓(パーランクー)を用いたもの、太鼓を使わない手踊りだけのものなどいくつかある。
地域で異なるエイサーの形
沖縄本島で継承されてきた伝統的なエイサーは以下、大きく五つの形式に分けられる。
①女性のみの手踊りエイサー
本島北部では、多くの地域で手踊りエイサーが伝わっている。国頭村の西海岸側や大宜味村では、手踊りや地謡など、すべて女性のみで行う伝統行事「七月モーイ」がある。手踊りは輪になり、地謡は太鼓のみで三線は使わない。
②男女の手踊りによるエイサー
太鼓を使わずに男女が入り交じった手踊りエイサーは、名護市や本部町、今帰仁村の本部半島一帯に伝わっている。旧暦の７月１５日のウークイに、家々を回ったり、十字路で踊ったりする。踊り手が扇などの小道具を持って演舞する場合もある。
③締太鼓主体のエイサー
現在、エイサーの主流となっているのが、本島中部に分布する締太鼓主体の太鼓エイサーだ。大太鼓と締太鼓に女性や男性による手踊りが続く行列踊りで、戦後のエイサーコンクールを機に飛躍的に発展した。
④パーランクー主体のエイサー
うるま市の与勝半島一帯には、パーランクー主体のエイサーが多くある。チョンダラーなどがユーモアあふれる演舞を披露するのも特徴的だ。
⑤念仏エイサー
エイサーの原形である念仏踊りは、本島南部の一部の地域で伝承され、念仏歌を歌いながら各家を回る。
エイサーの歴史
戦前まで各地域の民俗芸能として根付いていたエイサーは、戦時中は一時、中断を余儀なくされた。戦後は１９５６年に旧コザ市（現沖縄市）で「全島エイサーコンクール」が開催され、回を重ねるごとに一大イベントに。第１回は約３万人の観客がコザ小学校のグラウンドに集まったようだ。
コンクールの開催をきっかけに念仏歌に合わせた踊りから、太鼓エイサーが主流に。集落内で練り歩くエイサーは、見物客に披露するために隊列に工夫を凝らしたり、技を開発したりするなど、鑑賞する芸能として発展していった。
７０年の日本万国博覧会（大阪万博）には、園田青年会が約１２０人の編成で出演。その後、大規模編成の団体が増えていった。
青年会活動が停滞していく８０年代に台頭したのが、創作エイサー。８２年に「琉球國祭り太鼓」が結成。当時の沖縄ポップスブームも重なり、性別や年代、地域を問わず参加できる創作エイサーが盛んになった。
県が美ら島おきなわ観光宣言を表明した９５年、国際通りでは「１万人エイサー踊り隊」が初開催された。９０年代からは青年会も徐々に復活し、もともとエイサー文化のない浦添市や那覇市などの地域でも青年会の設立が相次いだ。
エイサーの源流はチョンダラー？
久万田晋教授／県立芸術大学付属研究所
エイサーと言えば大太鼓や締太鼓を用いる形態が今は主流だが、起源は念仏歌といわれる。１８世紀ごろには念仏踊りから発展した芸能「似せ念仏」が流行し、念仏の芸能化が進んだ。
明治時代になると念仏歌に、はやりの民謡曲や手踊りなどが取り入れられた。特に本島北部で流行し、北部では現在でも太鼓を持たずに踊る手踊りエイサーが主流だ。それがだんだんと中部に伝わり、念仏歌を歌い踊りながら金品をもらい歩く門付（かどつ）けが本島全域に広がった。これは「念仏エイサー」ともいわれる。
沖縄本島のエイサーの基本的な楽曲に「七月念仏（継母念仏）」がある。元々はチョンダラーが歌い歩いていた念仏歌だったことから、チョンダラーがエイサーの源流だともいわれている。
チョンダラーは葬式での念仏歌をなりわいにしていた。チョンダラーが歌い歩くうちにムラの若者たちが習得していったとも考えられる。若者たちがお盆の時期に地域の家々を歌って回るようになり、エイサーが芸能として確立したのだろう。
チョンダラーの実態は不明な点が多いが、組踊や芝居の題材にもなっていることから、沖縄の古典芸能や民俗芸能では重要な存在ともいえる。
記事参照：琉球新報8月23日付「月イチ図解」、エイサー会館HP
沖縄全島エイサーまつりでは、各地域の伝統のエイサーやチョンダラーが活躍している様子も見られます。
全島エイサーまつりの動画は 琉球新報YouTubeチャンネル
エイサー関連のオススメ記事
