琉球新報社 
ホイッスルを手に、グラウンドをはつらつと駆け抜ける山内恵美さん（37）＝宜野湾市。県内で3人目の女子サッカー1級審判員だ。長男・玲音さん（16）、次男・颯斗さん（12）の息子2人がサッカーをしていることが、審判を志すきっかけとなった。
2013年の4級取得から経験を積み重ねて、今年2月に日本サッカー協会（JFA）から1級審判の資格が認められたばかり。厳しい体力テストの通過が第一条件で、次に筆記、実際の試合での実技に進む。「自分の中では手応えも課題もありといった感触だった」と語る。今年は国内女子サッカーリーグ（なでしこリーグ）の1、2部へと活動の場が広がり、県外と行き来することになる。
1級取得後の2月下旬、中城村のごさまる陸上競技場で主審として初の試合に臨んだ。全保連琉球デイゴス―伊賀FCくノ一三重（なでしこリーグ1部所属）の親善試合。「緊張したが、楽しみながらできた」とデビュー戦で堂々と笛を吹いてさばいた。
女子サッカーは今年9月に国内初のプロリーグ「WEリーグ」が発足する予定だ。アマチュアのなでしこリーグの上位に位置することになる。将来はトップリーグでの活動も視野に入れるが、1級審判員としての挑戦はまだ始まったばかり。「まずは選手、関係者から信頼されるような、安心して試合を任せてもらえるような審判になりたい」と一歩ずつの成長を誓う。
（大城三太）
