琉球新報社 
古い時代から神歌、労働歌、葬送歌、恋歌など、人々の暮らしに歌は欠かせないものだった。日本では八世紀の『古事記』『日本書紀』『風土記』に歌が記されており、『万葉集』には身分の異なるさまざまな人々の歌が集められている。
沖縄の神歌集『おもろさうし』（16～17世紀）にも多くの歌が収載されている。表題に「ありきゑと」「船ゑと」と名付けられた巻があるが、現代の沖縄語「イートゥ」は「労働のときのかけ声のこと。また、労働歌。」を意味する（『沖縄語辞典』）。ここから古琉球では移動や船こぎの際にオモロが歌われたと推察できるが、旋律や歌唱法など詳らかになっていない点も多い。最後のおもろ主取の歌を採譜した山内盛彬の功績により、一部のオモロの旋律は確認することができるが、その他の大部分のオモロはどのような旋律だったのか、現在では分からない。
本書は、日本古代、琉球・沖縄、中国少数民族の歌と文字との関わりについて部ごとに編まれている。
日本古代の部では、『古事記』『日本書紀』『万葉集』の表記（音仮名、訓主体表記、注記、表題）から歌唱に関するさまざまな情報が分かるという。また、『万葉集』の行為遂行文の拡張にも言及している。
琉球・沖縄の部では、『おもろさうし』の記載法と音価の研究史、琉歌と宮古・八重山の歌謡の表記の特徴と問題点、八重山の歌謡が記録されて生じた問題、宮古語の記載法の特徴など、地域や時代の異なるさまざまな事例について論じられている。
中国少数民族の部では、現在も歌掛けを行う人々の表記の諸相が紹介されている。声の歌と文字との往還が辺境の民族とどのような接点があるのかについても述べられている。
本書は、かつて無文字社会であった民族が多く暮らす東アジアを対象とし、表記法を獲得した人々が歌をどう記述したのかというテーマに限定することにより、地域ごとにみられる表記の工夫や問題点、文字化された歌を参考に創作する過程など、普遍性や特殊性を見いだすことができる一冊である。
（仲原穣・琉球大非常勤講師）
真下厚、遠藤耕太郎、波照間永吉の3氏が執筆兼編者を務め、このほか、岡部隆志、エルマコーワ・リュドミーラ、照屋理、狩俣恵一、手塚恵子、本永清の各氏が執筆を担当した。
