琉球新報社 全国高校総合体育大会「輝け君の汗と涙 北信越総体2021」が24日、開幕する。昨年は新型コロナウイルスの影響で中止となり、2年ぶりの開催となる。福井、新潟、富山、石川、長野、和歌山の6県広域開催で、25日に始まる男子バスケットボールを皮切りに、8月24日まで30競技が行われる。県内からは26競技に416人（男子239人、女子177人）が参加する予定。レスリングでは県内ただ一人の女子選手である57キロ級の金城里音（浦添工3年）が九州予選で優勝を果たし、全国への切符をつかんだ。県大会や九州予選を突破した選手たち。それぞれに思いを抱き、全国の舞台で積み上げてきた力をぶつける。
レスリングに打ち込んできた浦添工3年の金城里音。新型コロナウイルスによる県外大会の中止で力を試す機会を失い、モチベーションの維持に苦心した。何度もくじけそうになったが、周囲の励ましで気持ちをつなぎ止め、高校最後の年に57キロ級で九州大会を勝ち抜いて優勝し、初の全国総体の出場権を獲得した。県内で女子選手は現在、1人だけ。全国大会では集大成をマット上で存分に発揮し「日本一を目指す」と気合は十分だ。
競技を始めたのは高校に入ってから。中学ではバスケットボールや陸上の砲丸投げを経験した。進学後、「体格がいい」と教諭に勧められるままにレスリング部に入部した。「パワーには自信がある」とすぐにのめり込んだ。1年生の12月にあった九州大会を勝ち抜き、3位入賞。約1カ月後の全九州新人大会で優勝を果たした。
しかし、この大会以降、感染症の影響で全国の舞台が遠のいたことで、競技になかなか集中できなくなった。練習相手の男子に負け続ける日々が続いた。
去年の冬にはもう気持ちが切れかけた。競技を通じて知り合った2歳年上の先輩に電話で相談し、背中を押してもらった。先輩以外にも多くの人に支えられ、レスリングを続行。その分、競技力も向上したと実感している。レスリングは8月21日に競技が始まる。「感謝の気持ちも込めて大会に臨みたい。相手の力を利用して、うまく攻めていきたい」と意気込みを語った。
（謝花史哲）
