瀬底 正志郎 
東京パラリンピックの陸上男子1500メートル（車いすT52）で、上与那原寛和選手（50）が400メートルに続いて銅メダルを獲得した29日、沖縄県内の関係者らは「最後まで力強い走りだった」と活躍に歓喜した。リオ大会の同種目は、3位とわずか0・08秒差の4位で幕を閉じた。雪辱を果たした上与那原選手を「強い思いを感じた。有言実行する姿に感動した」とたたえた。
県車椅子陸上クラブ・タートルズ代表の荻堂盛助さん（73）は、浦添市の自宅で見守った。選手らがスタートラインにつくと緊張した表情を見せた。レースが始まると「頑張れ」「あと少し」と声を出し、上与那原選手の背中を押した。銅メダルが確定するとガッツポーズを見せた。「今まで悔しい思いをしてきた。最後の1周で力を振り絞る姿に、これまでの努力が表現されていたと思う」と喜んだ。
元車いすラグビー日本代表の仲里進（しん）さん（44）＝浦添市＝は27日の400メートルの後、上与那原選手と連絡を取った。「1500メートルでも銅を取ると話していた。気持ちよく走れていたと思う」とレースを振り返った。「県民にとって明るいニュース。お疲れさまと伝えたい」と語った。
上与那原寛和後援会会長の眞島長治さん＝沖縄市＝は「レース序盤で1位集団に食いついていた。戦略通りだったと思う」と話し、「心と体が一体となって、最後まで自分の走りができていた。沖縄に戻ったら、この経験を周りに伝えてほしい」と興奮気味に話した。
沖縄市の就労継続支援B型事業所「愛音楽はうす」には、関係者が訪れ観戦した。上与那原選手の出身地・沖縄市の桑江朝千夫市長ら約60人もオンラインで参加し、声援を送った。レース前には同事業所代表の我如古盛健さん（65）＝うるま市＝が応援歌を歌い、エールを送った。一緒に観戦した山入端依子さん（59）＝沖縄市＝は「大会を通して全力で戦う姿を見せてくれた。感動を与えてくれた」とたたえた。
【関連ニュース】
