琉球新報社 
正月の大学スポーツの花形である東京箱根間往復大学駅伝。これまで県勢の初出場は1985年とされてきたが、その23年前に出場を果たした県勢がいたことが分かった。石垣市登野城出身の新城吉一（しんじょうよしかず）さん（83）＝那覇市在住＝だ。国士舘大1年生だった62年の38回大会で復路8区（約20キロ）を1時間9分28秒で走り、15チーム中区間6位の好成績を収めた。
多くの関係者の間で県勢初の箱根ランナーは、85年の第61回大会に日体大3年で出走した濱里正巳さん（58）＝現宜野湾高校監督＝だと認識されてきた。
新城さんは八重山農林高卒業後、社会人で競技を続けていたが、22歳で国士舘大に入った。ちょうど60年前に出場した箱根駅伝について、当時から沿道に多くの人が詰め掛ける人気ぶりだったと言い「あんな雰囲気は初めてだった」と回想する。高校生らを中心に盛り上がりを見せる沖縄の長距離界について「これからどんどんいい選手が出てきそう」と期待を寄せている。
（長嶺真輝）
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