琉球新報社 公認心理師でスクールカウンセラーの阿賀嶺壮志さん（39）が、学校で生きづらさを抱える子どもたちを励まそうと制作した絵本「さばくと少年」を小学校などに配布するため、クラウドファンディング（CF）で費用を募っている。阿賀嶺さんは「不安を和らげるお守りにしてもらいたいし、大人にも手にとってほしい」と話す。
絵本では孤独を感じている少年と、その苦しみを砂漠が受け止める様子が描かれる。心理学やカウンセリングの要素を取り入れ、双方の掛け合いに「ありのままの自分でいいし、好きなことを大切にしてほしい」（阿賀嶺さん）というメッセージを込めた。
那覇市出身の阿賀嶺さんは幼少から病弱で、学校でも集団行動になじめず一人で過ごすことが多かった。支えになったのは、送り迎えをしてくれた祖父の「周りと同じようにできなくてもいい」という言葉だった。
子どもの心のケアに関わろうと養護教諭を目指すも、全国の養護教諭のうち男性はわずか0・12％という現実が立ちはだかる。臨時教諭として赴任した学校での人間関係もうまくいかず、現場を離れ失意に沈んでいたある日、発達障害の児童から手紙が届く。「もっとおしゃべりしたかった」とつづられ、阿賀嶺さんは養護教諭以外にも方法があると決心し、大学の通信教育などで作業療法と心理学を学び直した。
2019年に国家資格の公認心理師を取得し、現在は那覇市内の診療内科クリニックでも心のケアに携わる。CFは琉球新報のサイト「YUIMA」（https://yuima-okinawa.jp/project/detail/932）で5月2日まで実施している。県内に120ある小学校のほか、児童デイサービスなどへの寄贈を検討している。
（當山幸都）
