琉球新報社 
【宮古島】宮古島観光協会（吉井良介会長）は19日、市下地の与那覇前浜ビーチで「第44回サンゴの楽園まで集まれ遊ぼう宮古島の海開き」を開催し、一足早い夏の訪れを告げた。
県出身バンド「HY」と人気アニメ「ポケットモンスター（ポケモン）」のピカチュウがゲスト参加し、3年ぶりに有観客で開かれた。集まった子どもたちは青い海へ次々に駆け込んだ。
同日、ポケモンのキャラクターをデザインしたマンホール「ポケふた」のお披露目もあった。「海の化神」とされる伝説のポケモン「カイオーガ」がデザインされた、世界に一つの「ポケふた」が披露された。
海開き宣言はHYやピカチュウ、ミス宮古島によって行われ「宮古島の海の安全を祈願し、ここに海開きを宣言する」と高らかに告げた。
吉井会長は「全国に先駆けて夏の訪れを宣言し、皆さんが楽しく安全にすてきな思い出を作れることを祈念する」とあいさつした。
（佐野真慈）
