琉球新報社 
【東京】ウクライナ避難民の支援のため、６月14日から学生ボランティアとして、同国と国境を接するポーランドに出発する青山学院大学国際政治経済学部２年の知念大虹（たいこう）さん（19）＝浦添市出身＝が30日、東京都港区の日本財団で行われた出発式に参加した。ロシア侵攻で逃げ惑うウクライナの人々に、沖縄戦で視力を奪われた亡き祖母の姿を重ね、「力になりたい」と決意を語った。戦争の記憶を継ぐ世代の目線で避難民に接するつもりだ。
同事業は、日本財団ボランティアセンターが実施。15人を１グループとし、10月までに計７回、計１０５人を派遣する。
５月31日に第１陣が出発。ポーランドのクラクフで約２週間ボランティア活動を行う。第２陣で参加する知念さんは、６月14日から同29日までの日程でポーランドに発つ。
「地上戦を経験した沖縄とウクライナの現状が重なった」と語る知念さん。５年前に89歳で亡くなった母方の祖母、與儀マツさんは、幼少期に本島北部で沖縄戦に巻き込まれ、米軍の艦砲射撃の破片が当たって右目を失明した。マツさんや母親から沖縄戦のことを伝え聞き、「平和への思いを強くした」という。
知念さんは「目の負傷で戦後はかなり苦労したと聞いていた。なぜ人は戦争するのか。どうしたら戦争を止められるのか。祖母の話が戦争について考えるきっかけになった」と振り返る。
自分なりに答えを探すうちに国際政治に興味が湧き、大学では安全保障の分野についても学びを深めている。
知念さんは、「極限の状況にある中でどんな風に過ごしているのか。時には笑ったりもできているのか。精いっぱい、気持ちに寄り添って力になりたい」と力を込めた。
（安里洋輔）
