瀬底 正志郎 山形市にある１８７７年創業の老舗文房具店「三益堂」で、太平洋戦争前に沖縄県で発行された「琉球新報」の紙面が見つかった。戦前史料のデジタル化を進める沖縄県教育委員会によると、県内では戦前の新聞は大半が焼失しており貴重だという。発見した斎藤実社長（４９）は「沖縄の地で社会の役に立ってもらいたい」とし、紙面を県教委に寄贈する予定だ。
見つかったのは１９３７年３月２８日付の紙面４ページ分。１面には「罪の少年少女を導く『少年法』の全国化」との見出しの記事や、当時上映されていた映画の広告などが掲載されている。他の面には、泡盛の原料となる米の輸入申請や郵便料金値上げに関する記事があり、当時の社会情勢を知ることができる。
斎藤社長が今年５月、店の倉庫で発見。万年筆の広告を印刷する判型を包んでいた。先々代の祖父の時代からあったとみられるが、店は沖縄とつながりがなく「判型の製造元が包んだのではないか」と推測する。
琉球新報は１８９３年創刊。１９４０年に新聞統合で「沖縄新報」と紙名を変更し、４５年５月に廃刊となった。４５年７月に「ウルマ新報」として再出発し、５１年のサンフランシスコ平和条約締結を機に紙名を「琉球新報」に改めた。
現在の琉球新報社（那覇市）には、３７年当時の新聞は残っておらず、島洋子編集局長は「どういう経緯で山形まで紙面が行ったのか気になる。ロマンをかき立てられる」と話している。
(共同通信)
