琉球新報社 
沖縄が日本に復帰して50年の節目だった1972年。沖縄戦後、消えかけていた文化芸能の火を再びともし、守り育てた功労者たちがこの世を去った。（年齢は享年、死亡年月、役職は死去当時、敬称略）
【文化・芸能】
首里織の宮平初子（99歳、3・7）は、県内の女性で初めて重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定された。沖縄戦後の焦土から首里織を復興させ、その技法・表現の研究を重ねた。
琉球古典音楽安冨祖流絃聲会名誉会長の照喜名朝一（90歳、9・10）は琉球芸能初の人間国宝。独唱や琉球舞踊、組踊の地謡で活躍した。音楽の殿堂カーネギーホール（米国）での公演を成功させ、世界に歌三線の魅力を伝えた。
芭蕉布の人間国宝、平良敏子（101歳、9・13）は、戦時中に勤労女子挺身（ていしん）隊として岡山で働き、戦後に帰県した。地元の大宜味村喜如嘉に戻り、壊滅状態だった芭蕉布づくりを復活させ、後進の育成に尽力した。
県民の愛唱歌「芭蕉布」などで知られる音楽家の普久原恒勇（89歳、11・1）は、多数の名曲を生み出した。郷土愛の中に新しさがある「普久原メロディー」は県内外で親しまれた。
大城光子（88歳、8・13）は、女性だけで演じた沖縄芝居の人気劇団・乙姫劇団の四大スターだった。
沖縄空手・古武道連盟元会長の島勇夫（87歳、8・21）は沖縄伝統空手道振興会の発足にも携わった。
県美術家連盟会長などを務めた画家の川平惠造（72歳、4・23）、国指定重要無形文化財「琉球舞踊」保持者の平良盛勇（84歳、4・26）、県指定無形文化財「八重山伝統舞踊」保持者の森田吉子（103歳、5・6）、沖縄伝承音楽の記録・保存、研究に貢献し、作曲家としても多くの作品を残した杉本信夫（88歳、11・1）も他界した。
【社会・平和・福祉】
沖縄キリスト教短期大学第3代学長の金城重明（93歳、7・19）は渡嘉敷島の「集団自決」（強制集団死）の生き残りとして悲劇を語り継いだ。大江・岩波裁判の法廷で自らの体験を証言し、軍の関与を認定する判決に影響を与えた。
宮平義子（93歳、9・13）は、沖縄戦に動員された県立第二高等女学校（二高女）の元女子学徒らでつくる白梅同窓会の書記を務め、白梅之塔での慰霊祭の開催に尽力した。
国際福祉相談所長などを務めた平田正代（82歳、4・22）は国際結婚や離婚、無国籍児など米軍基地から派生する問題解決に取り組んだ。
新垣武（66歳、11・28）は県出身のプロ囲碁棋士として初めて最高段位の九段になった。
国立療養所「沖縄愛楽園」自治会長の米蔵豊正（68歳、1・23）、RBCiラジオの懐メロ番組でパーソナリティーを長年務めた仲地昌京（85歳、3・6）、名古屋のCBCラジオで「チバリヨー沖縄」パーソナリティーを務めた浜盛重則（72歳、4・18）、沖縄弁護士会元会長の伊志嶺善三（85歳、6・26）、太平洋戦争中、米軍に撃沈された疎開船「対馬丸」の引率教員だった糸数裕子（97歳、9・29）も、惜しまれつつこの世を去った。
【スポーツ】
比屋根吉信（70歳、1・4）は興南高野球部を春夏計6度甲子園にチームを導いた名将。元阪神仲田幸司、元横浜デニー友利らプロ選手も育てた。
坂元信一（80歳、4・19）は、沖縄代表が初出場した1960年の全国高校野球選抜大会で、那覇高のエースで4番として活躍した。
88年の兵庫インターハイで小禄高男子ハンドボール部を率い、全国大会で県勢初優勝に導いた新垣健（84歳、10・3）は、多くの選手や指導者を育てた。
（稲福政俊）
