琉球新報社 
阪神タイガースの岡留英貴（23）＝沖縄尚学高―亜細亜大出＝が宜野座村でキャンプ入りし、2年目のシーズンをスタートさせた。昨年は1軍のマウンドに立つことができず悔しい思いを味わった。「今年は年間を通し、1軍で投げることが目標だ」と力を込める。
6日はブルペンで数十球を投げ込み、ピッチングの感触をつかんだ。岡留の特徴はスリークオーターとサイドスローの中間地点から投げるフォームにある。そこから、打者の手元でホップするような軌道を描く伸びのあるストレートを繰り出す。それに加えスライダーやカットボール、ツーシーム、チェンジアップなどの変化球を織り交ぜながら配球を組み立てる。
1年目のシーズンは、ファームで中継ぎとして36試合に登板し、防御率1・54をマークした。まずまずの成績だったが、1軍で登板できなかったことを悔しがる。「2度登録されたが、投げる機会がなかった」
昨年を振り返り、「ここに投げたいと思ったコースに投げられず、甘く入ったところを打たれる場面があった」と反省する。今年は制球力を向上させ、一つでもコントロールミスを減らすことを課題としている。
キャンプでは「ストレートの質を意識して取り組んでいる。少しずつ良くなってきていると感じる。これからもっと精度を上げていきたい」と手応えを見せる。
岡留の元には沖縄からの応援も届いていると言い、「それが勇気となっている。野球を通し、沖縄を元気付けられるような選手になりたい」と意気込む。1軍登板に向け、静かな闘志をみなぎらせている。
（砂川博範）
