琉球新報社 
【うるま】心地よい潮風を受けながら、4312人のランナーがうるま市の島々を駆け抜けた、第21回あやはし海中ロードレース大会。同市の最高気温は20.3度を記録し、気持ちよく晴れ渡る空の下、沿道からも温かい声援が送られた。
先頭ランナーが浜比嘉大橋付近を走り抜けた午前9時20分ごろ。同僚を今か今かと待ち構えていたのは、パーランクー持参で応援に駆けつけた高江洲裕子さん（50）＝宜野座村＝と福谷律子さん（42）＝金武町。先頭から間もなくして姿を見せた知人に「ファイトー」と声をかけ、力強くパーランクーを打ち鳴らした。
ハーフマラソンの折り返し地点となった平安座島平宮の手前では、ランナーもまだまだ余裕の表情を見せていた。同僚の津波古有誠さん（54）を見つけた新里莉紗さん（35）＝宜野湾市＝は「折り返しはもうすぐです」と声をかけ、飲み物と梅干しを手渡した。津波古さんは「折り返してきたら顔が変わってるはず」と笑いながら、また前を向いて走りだした。
アップダウンが激しい浜比嘉大橋を走りきり、疲労の色が見え始めたランナーを癒やしたのは、マハロフラスタジオのTeamイリマのメンバー。ハイビスカスの飾りを頭に乗せた伊計衣桜ちゃん（3）も「バイバーイ」と手を振り、フラダンスで鼓舞した。
ゴールの与那城総合公園陸上競技場まで残り2キロの地点。給水所で「暑い…もう駄目だ」と漏らすランナーにボランティアスタッフが「あと少しだから」と励ましの声を飛ばす。
次々とランナーが帰ってくる陸上競技場は温かい拍手が鳴り響く。ハーフの部で最後にアーチをくぐった島袋学さん（56）＝那覇市＝は「来年はもう少し体を絞ります」と笑いながら、足を引きずって完走証発行所へと向かった。
（新垣若菜）
