琉球新報社 
1977年11月、ハワイで創刊された月2回発刊の邦字紙「ハワイパシフィックプレス」（HPP）の創刊者で、編集発行人を務めた仲嶺和男さん（83）＝沖縄県那覇市＝がこのほど、県立図書館に77年の創刊号から2020年12月の終刊号までを寄贈した。県系や日系社会の貴重な歴史の記録となっている。
仲嶺さんは国頭村出身。琉球新報記者として5年間勤め、1970年にハワイへ移住した。日刊紙「ハワイ・タイムス」を経て77年にHPPを立ち上げた。「沖縄とハワイの架け橋」「今の歴史を記録する」をモットーに「初期の10年間は特に県系人の活動の記録に重点を置いた」と振り返る。
「一世の『顔』」や「一世の日々と周辺」などのコーナーでは、1924年以前に移住した一世を中心に紹介した。
「『新聞に掲載されるなんて夢のようだ、いつ死んでもいい』と言ってくれた人もいた」と懐かしむ。
一世の「コウイダシキ、カミダシキ、ミイダシキ」という言葉を引用し、「県系の人が店を出したら買って助けてあげる、レストランができれば食べて助ける、芸能を見て助ける、“ウチナーの心”だ。これが県人会の成功につながったのだと思う」と推し量る。
ハワイ沖縄センターの建設を巡る金銭問題が起きた際には「書かないでほしい」と言われながらも連載記事を執筆。その報道姿勢は信頼を得ることにもつながった。
バブル期以降は県外の進出企業が増え、広告収入や購読者も増加した。しかしコロナ禍で広告収入が減り、自身も故郷で「悠々自適の生活がしたい」と終刊を決めた。
ペンを置いたが、“記者魂”は消えていない。「一世や二世が戦争に翻弄（ほんろう）される中で、どのようなアイデンティティーを持っていたか、ウチナーンチュとヤマトンチュの考え方の違いなど、調べてみたいことはたくさんある」。仲嶺さんの目が光った。
（中村万里子）
