琉球新報社 
石垣島出身のバンドBEGINの比嘉栄昇（ボーカル）、島袋優（ギター・ボーカル）、上地等（ピアノ・ボーカル）の呼びかけによる「沖縄からうた開き！ うたの日コンサート2023inうるま市」（同実行委員会主催、第一興商特別協賛）が24日午後3時、うるま市の石川多目的広場で開催される。「うたの日コンサート」に込められた平和の喜びなど、比嘉が思いを語った。 （聞き手・田中芳）
―「うた」の有り難さを伝えようと、慰霊の日の翌日の6月24日を「うたの日」と名付け、2001年から毎年、コンサートを続けている。
「戦争中、歌うことや踊ることもできなかったと話を聞いて育ち、戦争が終わった喜びが今の沖縄を支えていると知った。その喜びを忘れないように『うたをお祝いする』ことを、いろんな人と共有したいとの思いがある」
―コロナ禍の20、21年は地元の石垣島から配信で、昨年は3年ぶりに石垣島でリアル開催した。
「コロナ禍になり、良かれと思っていたことが全部正反対になった。『うたの日』の思いはずっと変わらないものだと思っていたが、その柱が折れてしまったように感じた。答えはまだ分からないが、『うたの日』をやってみて、『うたの日』に教えてもらうしかないと思う」
「ライブを生で聞く機会が減った。今回が初めてのコンサートになる子どももいるかもしれない。年配の方でも久しぶりだという方もいるだろう。生音、生演奏ってこういうことかと、聞いてもらいたい」
―沖縄本島は4年ぶり、うるま市は初開催になる。
「うるま市はハワイの県系移民から戦後、550頭の豚が届いた場所。『うたの日コンサート』で『豚の恩返し募金』をやってきた。うるま市で開催できることにつながりを感じる」
出演はBEGIN、伊勢正三、ハンバートハンバート、ヤファイアン・アッチャーズ・バンドら。入場料は一般5千円、高校生は2500円、未就学児と小中学生は入場無料。プレイガイドはチケットぴあ、イープラス。
