與那嶺 松一郎 
仲村巌チャレンジ基金は21日、志やチャレンジ精神を持ち、沖縄の若者の目標となる活動を行う個人や団体を表彰する、第14回ロッキーチャレンジ賞に選出されたトマス技術研究所(うるま市)の福富健仁さんに、記念盾と副賞の賞金100万円を贈った。同日、西原町の琉球大学で開かれた琉大未来共創フォーラムで授賞式があり、福富さんは実現できるまで挑戦し続けることの大切さを訴えた。
奄美大島出身の福富さんは琉球大を卒業後、エンジニアとして県内プラントメーカーに就職。2003年にトマス技術研究所を設立し、試行錯誤の末、ゴミ焼却の際に煙が出ない小型焼却炉「チリメーサー」の開発に成功し、国内外でさまざまな賞を受けた。
チリメーサーの開発秘話や失敗談、資金繰りの苦労などを振り返り、「志があれば乗り越えることができる。実現するまでに一心不乱に打ち込み、成功するまで絶対に諦めないという気持ちを持つことが大事だ」と訴えた。
ロッキーチャレンジ賞は、那覇市出身の元日産ディーゼル工業社長の仲村巌さんが10年に設立した。授賞式で仲村代表は「福富さんは賞をもらうにふさわしい人物。賞金を自身が考える事業の発展に使ってほしい。それが後輩の道しるべになる」と語った。
(吉田健一)
