石垣島の名将、最後の夏　八重山商工・伊志嶺監督

　「生活の一部だった」八重山商工の監督を今夏で勇退する伊志嶺吉盛監督にとって、準々決勝の嘉手納戦が最後の試合となった。延長十一回の接戦の末敗れたが「良いゲームだったね」と目を細める。第１シードの糸満や昨年４強の宮古を制して勝ち上がってきた八商工。伊志嶺監督は「近年にない心のスタミナがあるチームだ。強豪校に勝ちながら成長していった」とナインをたたえた。

　「１３年支えられここまでできた」と周囲の支えに感謝する。「甲子園に行って終わりたかったが精進が足りなかった」と敗戦の弁。２００６年春、夏に島から甲子園に導いた監督の願いはかなわなかった。一方、「負けて初めて感じることがある。野球人生は社会人になった時に生きる」と最後の夏を一緒に過ごした選手らの今後に期待した。