大城 誠二 【嘉手納】１３日午前１０時２０分ごろ、米軍嘉手納基地所属のＦ１５戦闘機が同基地上空で誤ってフレア（照明弾）を発射した。民間地への被害は確認されていない。嘉手納基地は同日夕、「パイロットの不注意でフレアを発射した」と誤射を認めた。同基地所属の米軍機は直近で２００６年３月と８月、１１年３月にもフレアを誤射しており、近隣住民からは「基地がある限り、事故はなくならない」などと反発する声が上がった。
目撃者によると、機体は沖縄市方面から嘉手納基地に着陸しようと上空を旋回し、機体を水平にした後、着陸のため車輪を出した際に３発のフレアが発射されたという。
滑走路が一望できる「道の駅かでな」に修学旅行生を案内していたバスガイドの比嘉明須香さん（３５）も誤射を目撃し、「花火のような光が３発見えた。びっくりした」と話した。
軍事評論家の前田哲男氏はフレアについて「自分の機体に対する攻撃を回避する装置なので、なぜ着陸前に上空で用いられたのか」と疑問を呈した。
嘉手納基地では同日午後からはＦ１５戦闘機による通常の訓練は確認されなかった。同基地は取材に対し「フレアは嘉手納基地内で発射され、地上に到達する前に焼失した。地域への影響はない」と回答した。
県は１３日、防衛局に対し再発防止を要請した。
