与那嶺 明彦 
第９８回全国高校野球選手権大会第５日は１１日、甲子園球場で３試合が行われ、沖縄県代表で初出場の嘉手納が甲子園初勝利を挙げ３回戦に進出した。嘉手納は２点を追う七回に９長短打を集めて８点を奪い、１０－３で前橋育英（群馬）に逆転勝ちした。
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一度火が付くと、嘉手納打線の勢いは止められない。前橋育英に主導権を握られ迎えた七回、嘉手納は打者一巡１２人、９長短打で一挙８点をたたき出し、勝利を決定付けた。
七回は９番・新垣和哉の遊撃内野安打で始まった。続く１番・幸地諒承は送りバントが一塁内野安打となり、さらに２番・仲井間光亮は自らの判断でバントヒットを成功させた。仲井間は日ごろから大蔵宗元監督に「自分の考えでバントを積極的にやっていい」と言われ、大舞台で実践した。
無死満塁。３番・大石哲汰の押し出し四球で１点を挙げると、逆転ムードが一気に。４番・知花拓哉は「何も考えずに強くバットを振ろうと意識した」と内角低めの狙っていた直球を捉え、走者２人を返す逆転適時打を放った。その後も６番・古謝巧真から５者連続で安打を放ち、得点を量産。好機を逃さずに重ねた得点は１０点。打力を見せつけた。
三回の先制直後に失策が絡んで逆転を許し、六回まで流れを失いかけていたが、大蔵監督から「ちゃんと自分のプレーをやっていけ」とハッパを掛けられ、ナインはハッとした。「沖縄みたいに自分たちの野球をしていこう」。〝嘉手納らしさ〟を取り戻し、甲子園で躍動した。（崎原有希）
