琉球新報社 陸上の第７１回九州選手権大会第２日は２０日、鹿児島県立鴨池陸上競技場で行われ、４００メートルリレー男子の名桜大ＡＣ（小森翔、知念玲亜、當眞裕樹、福島崇将）と同女子の中部商高（山内梨愛、岩永留奈、古波藏玲奈、比屋根愛夏）が頂点に立った。男子棒高跳びでは内間未羅之（福岡大）が優勝、西波照間匠（中部商高）が準優勝した。
◆知念の負傷、皆でカバー 名桜大ＡＣ
４００メートルリレーを常に４０秒台で走ることを目標とする名桜大ＡＣにとって、優勝タイム４１秒２４は満足いくタイムではない。だが、どんな状況でも王者としてトップを走り切る力強さを発揮した。
予選から４１秒４０と調子が上がらず、決勝はタイムよりも優勝を第一目標に変更した。１走小森翔のスタートが決まったが、２走知念玲亜が右足の肉離れを起こして少し失速。しかし、続く當眞裕樹、福島崇将が快走しトップを守り切った。
ただ、日本選手権に出場できる標準タイム４０秒７０には届かなかった。知念は「チームに迷惑を掛けたが３人がカバーしてくれた」と個々の能力の高さをあらためて確認した。「次の大会では仲間に借りを返したい」と、王者の走りを取り戻すことを誓った。
◆中部商高・比屋根が激走 後輩に希望託す２人抜き
中部商高の４走を担う３年の比屋根愛夏が高校生最後となる４００メートルリレーで、後輩らに希望を託す２人抜きを見せ、チームを優勝に引き上げた。
決勝はバトンワークは悪くなかったものの、個々の走力や調子などチーム全体の歯車が合わず４８秒０９という結果。３走の古波藏玲奈からバトンを受けるまで３位だった。比屋根は「大丈夫、抜ける」と覚悟を決め、出走直後に１人抜き、５０メートル先でトップに躍り出ると、力強い走りで逃げ切った。
ベストタイムの４７秒４６には届かなかったが、前回大会で先輩らと優勝しただけに「必ず２連覇しないといけないと思っていた。先輩からも『連覇ありがとう』とメールがあったのでうれしい」とほっとした様子。
個人では９月の秋季大会が控えているため、優勝を糧にさらなる活躍を誓った。
◆力まずやったら跳べた
棒高跳び優勝の内間未羅之（福岡大）の話 今まで４メートル９０が自己ベストで、（今回の）５メートルは大学のうちに跳んでおきたかった。（２位の）西波照間匠選手が４メートル９５を跳んだので負けてられないと思った。力まず楽しみながらやったら跳べたのでうれしかった。
