琉球新報社 
沖縄陸上界の“中年の星”が新たな頂に挑もうとしている。今年４５歳を迎えた譜久里武が、世界マスターズ陸上選手権（２６日開幕、オーストラリア・パース）で１００メートルに出場する。昨年はタレントの武井壮らと組んで４００メートルリレーで金メダルを獲得した。今回は個人種目で世界ナンバーワンを目指す。
同選手権には３５歳以上の選手が出場でき、５歳刻みのクラスに分かれて競い合う。参加に必要な記録設定や選考会はないが、各国からトップ級の選手が集う中高年の最高峰の大会だ。譜久里は出場する４５～４９歳クラスでは最も若く、さらに現時点での記録は世界ランク３位に付けている。十分に優勝を狙える位置だ。
譜久里が同選手権に出場するのは３度目。初出場の２０１３年は１００メートルで銀、１５年は４００メートルリレーで金メダルを獲得した。国際舞台を経験し、「真剣に競技を追求している同世代がたくさんいるのを見て価値観が変わった」と話す。年齢による体力の衰えを否定せず、工夫しながら自分の限界に挑む世界中の仲間に刺激を受けた。
「走ること」は譜久里にとって「人を幸せにするツール」という。陸上を通して多くの出会いがあり、好結果を喜んでくれる人も、努力する姿に影響を受けてくれる人もいると話す。
「恩返し」の気持ちで始めた陸上クラブ「アスリート工房」は県内で６カ所の拠点を構えるまでに広がり、子どもから高齢者、障がい者が共に汗を流す。
世界選手権へ向けフォームや細かな技術の修正を繰り返してきた。８月の県内大会では、４５歳以上１００メートルの日本新記録となる１１秒２２をマーク。準備は万端だ。久しぶりの１０秒台突入も視界に入る。「自滅しないことが大事だ。集中して自分の間合いとリズムで臨む」。自らの可能性を広げるレースへ、目を輝かせる。（大城周子）
