砂邊、仲本　Ｕ１５研修へ　水球　県勢初

　日本水泳連盟は１６日までに、那覇西高水球部の砂邊利貴と仲本駿之介（いずれも１年）を２０１６年度ユースＵ１５研修派遣対象に選出した。２人は沖縄フリッパーズ時代に全国大会準優勝に貢献。高校入学後も県や九州大会で活躍して県勢から初めて選ばれた。同研修は岡山県倉敷市で１２月２７日から３０日まで実施され、男女各２０人程度が１７年のアジアユース選手権代表候補の選考対象となる。

　攻守の要でゲームメークもする砂邊は１６年度九州優秀選手を受賞した。沖縄フリッパーズ時代は主将として全国ジュニアオリンピック準優勝に輝いた。小学４年までに股関節を痛める原因不明の病気を両脚に発症し、全国大会出場の水準にあった空手を諦めねばならなかった。水球の元日本代表を務めたフリッパーズ監督の父・昭利さんの影響で親しんでいた水球は続けることができ、ここまできた。身長１６１センチ、体重５７キロと小柄な分「周囲を見ることができ、スピードのある自分の長所を生かし、学べるものは学んで帰りたい」と意気込んだ。

　砂邊同様、沖縄フリッパーズで活躍した仲本は、ポイントゲッターで個人技も光る。１６８センチ、６５キロ。「選ばれていない皆の分も、いいところは取って自分にないものを学んできたい」と表情を引き締めた。

　両選手はユース研修を前に１２月２３日～２７日、倉敷市で行われる第９回（１６年度）ユースＵ１５選手権大会（桃太郎カップ）に沖縄選抜チームとして出場する。同カップ出場を懸けた九州予選大会では決勝で鹿児島選抜に６―８で敗れたものの、鹿児島は昨年の選手権大会４位の強豪で、沖縄勢も上位進出が期待される。