琉球新報社 【今帰仁】地元を５０年間離れた友人の帰省を歓迎しようと、旧兼次中学校１０期生の有志らは１７日、同村平敷にある「カラオケ喫茶ほたる」で同期会を行った。地元を半世紀離れ旧友との再会を喜んだのは村兼次出身の平良園子さん（７４）＝旧姓・諸喜田。
平良さんは２４歳の頃、アルゼンチンで働く本部町出身の男性を１枚の写真で紹介されて嫁いだ。最初、何かあればすぐに帰って来られる場所だと軽い気持ちで地元を後にしたが、遠く離れた地で、全く言葉も分からず、いつも故郷を思い出し、３年間はホームシックにかかった。
しかし、その後子どもを授かり、考え方が一変した。「生まれてくるわが子のために、言葉を覚えないといけない。いつまでも悲しんでいては駄目だ」と気持ちを切り替え、アルゼンチンで４人の娘を産み育てた。
今では３人の孫にも恵まれている。年齢を重ねた平良さんは久しぶりに、自身のきょうだいや友人らと会いたいと思っていたところ、１０月に行われた世界のウチナーンチュ大会をきっかけに１０月１４日に来冲した。伊江島や那覇市に住むきょうだいと再会を果たし、故郷に帰省して約５０～６０年ぶりに会う友人らとも昔話に花を咲かせた。
この日は県内から平良さんに再会しようと同級生が集い、一人一人が昔話を語り掛け、終始笑いと涙が絶えなかった。
同期会などはタイミングが合わず、これまで一度も参加したことはなかった。平良さんは「５０年ぶりに帰ってきて、浦島太郎状態だが、同級生は全然変わらない。今日はうれしく楽しく、涙もいっぱい出た。元気であれば、また５年後のウチナーンチュ大会の頃にでも会えたら」と涙を拭った。
最後は全員で、旧兼次中学校の校歌を歌い、昔にタイムスリップした。世話役の仲村渠静子さん（７４）は「すぐに帰ってくると思っていたが、もう５０年の月日が流れた。とっても感慨深い」と目を細めた。平良さんは次回の再会を誓い、２０日に故郷を後にする。
（新城孝博通信員）
