瀬底 正志郎 
ラグビーの１５人制、７人制の日本代表をはじめ、スーパーラグビーに参戦している日本チーム・サンウルブズなど、トップチームがここ数年、相次ぎ読谷村で合宿している。合宿誘致に力を入れる村によると、良質の天然芝や競技場と宿泊場所が近い立地、海が見渡せてリフレッシュのできる環境などが関係者に好まれているという。
読谷村は２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の公認キャンプに沖縄県内で唯一、名乗りを挙げており、新たなラグビー合宿の“聖地”としてさらなる盛り上がりに期待している。
４月半ばに男子１５人制日本代表が強化合宿した残波岬ボールパークを使用するチームや大会は２０１３年度以降、２、３、４、８回と年々増加している。２月、日本ラグビーフットボール協会が女子７人制の国際大会「沖縄セブンズ２０１７」を初開催。リオデジャネイロ五輪金メダルのオーストラリアなど海外招待４チームと日本代表２チームが参加し、世界トップ級の白熱したプレーで観客を沸かせた。４月半ばには男子１５人の日本代表がアジアチャンピオンシップ２０１７を前に強化合宿した。
読谷村は昨年末、Ｗ杯のキャンプ地として名乗りを挙げた。全国３７都道府県の９０自治体から７６件の応募があり、夏にも候補地を選定し、出場するチームの要望を受けた後に正式決定する見通しだ。
合宿する各チーム関係者からは「村のホスピタリティーの姿勢」を評価する声も上がる。合宿の最後には関係者が集まり、バーベキューをしたり、村内の観光スポットを紹介したりして交流を深めていることが高く評価されている。ラグビー各種合宿の需要の高まりに、石嶺伝実村長は「合宿地としてどんどんバージョンアップしていきたい」と意欲を示す。
ラグビー以外にもソフトボールの女子日本代表選手らが昨年１２月に合宿し、サッカーＪ１のサガン鳥栖は１２年からキャンプを継続する。石嶺村長は「他競技も幾度となくキャンプに来てほしい」と熱望している。（崎原有希、清水柚里）
