琉球新報社 
米カリフォルニア州ロサンゼルスを拠点に着物デザイナーとして活躍する北中城村出身の押元末子さん（５５）＝旧姓・上間＝は仕事を通して知り合った韓国生まれの米国人のサン・リー・カタヤマさん（４４）との親交を深めている。
カタヤマさんは２０１５年に米国在住のアジア系女性による美の祭典「ミセス・アジアＵＳＡ」で１位に輝いた。「ミセス・アジアＵＳＡ」はアメリカの中でも歴史あるコンテストだ。カタヤマさんは日系人の男性と結婚。ロサンゼルスで不動産業を営み、高級住宅地のビバリーヒルズに住んでいる成功者の一人である。夫は病気ですでに他界した。
押元さんとカタヤマさんとの出会いは１４年。その年の「ミス・アジアＵＳＡ」にカタヤマさんの娘、エリコさん（２６）が韓国代表で出場した時までさかのぼる。コンテスト当日は押元さんが大会審査員をしていることから出場者のドレスをデザインすることはできなかった。しかし、コンテスト後にカタヤマさんとエリコさんからそれぞれ２着の着物ドレスのオーダーがあった。２人の出会いは「着物ドレス」が縁だったのだ。
優勝した１５年の「ミセス・アジアＵＳＡ」コンテストでカタヤマさんが着ていたのが押元さんがデザインした着物ドレスだった。それ以降、カタヤマさんは大きいイベントやレッドカーペットへの出場の際は、着物ドレスを着るようになったという。
２日にロサンゼルスのミュージックセンターで、在ロサンゼルス日本総領事館が開いた「日本へ捧げる」と題したガラ・ディナー（特別晩餐会（ばんさんかい））に、２人仲良く出席していた。
（当銘貞夫通信員）
