平良 正 
【本部】沖縄県本部町にあった謝花尋常高等小学校の１９３３（昭和８）年の入学生でつくる「サイタ模合友の会」が８月２５日、４２年続けてきた模合に幕を下ろした。毎月２５日に欠かさず集まってきたメンバーは、ことしで９１歳となり、健康面を考慮して解散を決めた。出会いから約８０年。沖縄戦から米統治、日本復帰などの激動の時代を共に過ごし、苦楽を分かち合った仲間たちは「模合は終えるが、友情は一生続く。機会があれば集まる。１００歳の同窓会を目指す」と前を見据える。
謝花尋常高等小の１９３３年入学生は約２７０人。このうち７４人で１９７５年、同期生会「サイタの会」を結成した。初代会長は前原信雄さん。模合はサイタの会の一部有志３４人で始めた。
サイタの会は８５歳の生年合同祝いを開いた２０１０年に解散したが、模合は継続した。
毎月の集合場所は那覇市の国際通りにあるホテル山の内。サイタの会２代目会長も務めた渡口彦信さん＝読谷村＝は「故郷の本部を離れた後も、幼なじみと毎月会えるのがうれしかった。心の癒やしの場だよ」と振り返った。
模合の仲間で旅行したこともあった。また、沖縄戦では同期生のうち男性５４人、女性１人が戦死した。亡き友の名が刻まれた糸満市の平和の礎を訪ね、慰霊祭を開いたこともあった。４２年の年月を重ね、鬼籍に入った人もいる。模合参加者は現在、１２人になった。
今も「ちゃん」付けで呼び合う仲間だ。「さっちゃん」が愛称の喜納幸子さん＝那覇市＝は「模合で昼食を終えると、２次会はカラオケを楽しんだ。これからも健康に努め、１００歳になっても集まりたい」と新たな目標を語った。
渡久地政仁さん＝那覇市＝は「絆をこれからも大事にしていきたい」と話した。
