望郷８０年、沖縄の親族と初対面　ブラジル３世の８４歳「夢かなった」

　「ずっと沖縄の親族に会うのを夢見ていた」。生まれて初めて沖縄を訪れているブラジル移民３世のマリオ・ケイフ・スコミネさん（８４）＝同国サンパウロ州＝ら家族５人が３日、ルーツのある沖縄県うるま市の親族と市内で初対面を果たした。迎えたのは、マリオさんの祖父で、１９１８年に移民した賢開さんの兄弟の子孫という祝嶺賢昌さん（８２）＝市喜屋武＝ら４人。お互いに「夢がかなった」「感激だ」と喜びを分かち合い、絆を確認した。

　「初めて沖縄に行くので、両親を親族に会わせてあげたい」

　きっかけは、マリオさんの息子レジス・ケングイ・スコミネさん（４８）が、県系移民の親族捜しを手伝っている県立図書館（那覇市）に、９月中旬に送った一通のメールだった。

　図書館は、添付された賢開さんのパスポートや、ルーツのある上平良川自治会の記念誌などを基に、親族を特定した。

　３日、夕食を共にした９人の表情には、自然と笑顔がこぼれた。

　マリオさんの父、賢啓さんが１９７５年に１人で帰沖した時の写真を一緒に見たり、お互いの親族構成を話したりして、つながりを確かめた。

　マリオさんは「とても幸せだ」と感激した様子。祝嶺さんは「ブラジルの親戚のことは、ずっと気に掛けていた。会えてうれしい。夢みたいだ」と喜びをかみしめた。

　地球の裏側にいる親族と心の距離を縮めた９人。今後も、世界のウチナーンチュ大会などで交流していく考えだ。