琉球新報社 【ワシントン＝座波幸代本紙特派員】米海軍安全センターが３日発表した２０１７米会計年度（１６年１０月～１７年９月３０日）の事故統計によると、米海兵隊航空機の１０万飛行時間当たりの最も重大な「クラスＡ」の事故率が０７年以降、過去最悪の５・２８件で、過去１０年間の平均の２倍弱となった。一方、米軍事専門誌ブレイキング・ディフェンス（電子版）は独自の分析で、１２～１７年度の米海兵隊の航空機事故による死亡者数は６２人で、海軍の１０人に比べ６倍に当たると報じた。
米海軍安全センターによると、１７年度の「クラスＡ」事故件数は１２件で２１人が死亡した。９月２８日にシリアで起きた垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイの墜落事故も「クラスＡ」に分類した。同事故は「支援任務の着陸時に墜落」と明記した。
機種別でみると、オスプレイとＦＡ１８戦闘攻撃機が各４件、ＣＨ５３大型ヘリ２件、ＫＣ１３０空中給油機、Ｆ３５ステルス戦闘機が各１件。死亡者数は、７月にミシシッピ州で墜落したＫＣ１３０が１６人と最多。オスプレイは整備中も含め今年７月から３カ月連続で事故が起きた。
過去１０年間の平均事故率は２・７２件で、平均事故件数７・７０件だった。１７年度に次いで事故率が高かったのは、１６年度と１１年度の３・８１件（事故件数各９件、１２件）で、最も低かったのは１０年度の１・７０件（同５件）。
米軍は機体の被害額や人的被害を基に事故を分類し、クラスＡは被害総額が２００万ドル以上か、死者が出た時などが対象としている。ブレイキング・ディフェンス誌は海兵隊の航空部隊はヘリなどの輸送機が多く、１人乗りの戦闘機より乗員数が多いため、事故の際の犠牲者数が増える傾向にあると分析している。
