７６歳、ハーフ初挑戦　女子最高齢の花城寿子さん　伊平屋ムーンライトマラソン

　【伊平屋】サイパンの言葉で「ビバマナコ（万歳老人）」と書かれたＴシャツを着て第２３回伊平屋ムーンライトマラソンに参加した伊平屋村田名の花城寿子（ますこ）さん（７６）は女子の最高齢走者だ。ハーフマラソンに初参加した。

　中学卒業までは伊平屋村で過ごし、その後は本島で暮らした。結婚を機に１９８８年にサイパンに移り住んだが、昨年１１月に約３０年ぶりに村に戻って来た。ビバマナコのＴシャツはサイパンの老人クラブのユニホームだ。今年で２３回目となるムーンライトマラソンだが、「帰ってきたらこんなマラソンができてるからびっくりしてね」と笑う。

　島を挙げての大会に「話には聞いていたけど、こんなに立派なものとは知らなかった。私たちの時ははだしで島を走ってたから」と島にいた当時を思い出す。

　英語が堪能な花城さんは毎朝、島の小学生たちに「グッドモーニング！」と大きな声であいさつして手を振るなど、元気印そのものだ。初めてとなるハーフマラソンにも「人がやるもので自分ができないことはないよ」と明るく話す。

　サイパンでは毎朝１０キロを走っていたといい、今大会に向けても毎朝４キロを歩いた。時間内の完走はできなかったが、ゆっくりと自分のペースでゴールを目指した。「こんなに小さな島にいろんな人が来てくれて楽しいね」と初めてのムーンライトマラソンを堪能した花城さん。時間内の完走を目指し、来年も挑戦することを誓った。