与那嶺 明彦 
片側２車線以上の道路での実験は県内で初めてとなる。公共交通の活性化によって沖縄の慢性的な渋滞の緩和につなげることを目標に、県内のバス事業者や警察関係者らにも試乗してもらいながら、最新の自動運転技術の安定・信頼性を検証する。実証実験のため、一般客は乗車できない。
内閣府は３日、国道５８号など交通量の多い沖縄本島の公道上で自動走行バスを走らせる実証実験の開始式を、沖縄県北中城村のイオンモール沖縄ライカムで開いた。１３日までの期間中、宜野湾市―北中城村の往復２０キロの走行ルートを１日３便程度運行する。
今回の自動運転では、日本版の衛星利用測位システム（ＧＰＳ）の構築のため打ち上げられた準天頂衛星「みちびき」からの信号を受信し、数センチの誤差で走行位置を計測する。衛星情報に高精度の地図情報などを組み合わせることで、路肩に駐車する車両をスムーズにかわして走行するほか、一部区間では車線変更の実証も行う。
自動走行バスに試乗した松山政司科学技術政策担当相は「世界最先端を行く高精度の測位衛星を使った実験がスタートした。効率のよいバスの運営につながれば、沖縄の渋滞もかなり解消する」と期待した。
県内での内閣府による自動走行バスの実験は南城、石垣に続いて３度目。実施ルートは、沖縄ライカムから国道３３０号や県道８１号、国道５８号を通り宜野湾マリーナに至る経路を往復する。時速４０キロを制限速度とし、運転手も乗車して手動運転で補助する。
今回の実験では（１）「みちびき」からの信号を利用した車線維持の制御（２）車載カメラ映像にデジタル地図情報を重ね合わせて障害物を認識する照合技術（３）道路上の磁気マーカーに従いバス停に隙間なく横付けする正着制御―などの新たな導入技術を検証する。
使用する低床ノンステップバスには、これまでのハンドルとアクセル操作に加えてブレーキの自動制御装置も装備された。
