「幸せになってね」殺処分予定の犬２匹を家庭へ　沖縄・児童福祉施設の子らが世話と訓練

　沖縄県内児童福祉施設の子どもたち６人が昨年１０月から殺処分予定の犬を家庭犬にするためのしつけに取り組み、修了した。１６日、修了式が施設内のグラウンドで開かれた。子どもたちは約５カ月間世話をした２匹の犬「美月」と「美星」にメッセージを書き込んだバンダナをプレゼント。バンダナを首に巻きながら「幸せな家族に出会えますように」と、名残惜しそうに頭をなでた。

　今回の取り組みは、子どもたちの情操教育につなげ、殺処分数の減少にも寄与しようと、県が県公衆衛生協会に委託した事業。児童福祉施設の子どもたちが殺処分予定の犬を譲渡するために、しつけを施す試みは全国でも初めてという。現在、複数人が犬の引き取りを希望している。

　子どもたちはこれまで施設内外で家庭犬に必要な「待て」や「伏せ」などの動作を教えた。最初は嫌がっていた犬のふんの片付けも、最後は全員が何のためらいもなくできるようになったという。しつけを手伝った訓練士の井上悦美さん（４６）は「始めはめんどくさそうにしたり、声掛けもできなかったりした。でも最後は、訓練後も犬からなかなか離れようとしなかった」と振り返った。

　ムードメーカー役の小学４年の男児は「幸せな家庭にもらわれるならさみしくない」と言い切った。一方で「また会いたい」とつぶやき、複雑な心境をのぞかせた。